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厳島神主家
●杏葉九曜
●藤原氏/中原氏
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厳島神社の神主家は、安芸国造家であった佐伯氏が世襲していた。平安末期に登場した佐伯景弘は、平氏一門の熱烈な尊崇を背景にして、その卓越した政治手腕を振るい神社に空前の盛運をもたらした。しかし、平氏の滅亡により後ろ楯を失った景弘は一時危機に追い込まれたが、たくみに源氏に取り入ってこの政変を乗り切り、鎌倉幕府成立後も神主職を一族間に伝えた。
ところが、広範な西国勢力を巻き込んだ「承久の乱（1221）」に際して佐伯氏は宮方に通じたため、乱が京方敗北に終わると情勢は一変した。異姓の他人をもって任ずべからずとされていた神主職に、幕府御家人である藤原親実が補任されたのであった。
●藤原姓神主の登場
藤原親実は中原親能の養子となった者で、系図的には大友氏・門司氏と一族になる人物であった。親実が神主職に補任されたのは、承久の乱後ほどないころと思われる。以後、厳島神社の神主職は、伊都岐島（厳島）神社の祭祀権者であった平氏の佐伯一門に替わって、親実の子孫が世襲することとなった。
親実の在任中の建永二年（1207）と貞応二年（1223）の二度にわたって、厳島神社は火災に見舞われ、親実は再建造営事業にあたった。幕府は厳島社殿の再建事業を促進するため、親実を安芸守護に任じている。他方、親実は神主就任当時より、幕府御所奉行の職にあったことから、神主として厳島神社に住することはなく、鎌倉において将軍に近侍していた。そのため、惣政所とよばれる代官を派遣して神社の統括にあたらせていた。
親実のあとを継いだ親光も将軍に近侍しており、『吾妻鏡』にもその名が散見されるが、親実同様に神主として現地に在住することは少なかった。一方、親光の代になると、安芸右近大夫親継・安芸左近蔵人重親・安芸大炊助らの名が『吾妻鏡』に散見する。かれらは安芸を称し、神主の名乗り字「親」を用いていることから親光の近い一族かと思われる。惣領に代わって惣政所に関わりをもつ一族が、厳島神社と深いかかわりをもつようになったことをうかがわせる。
そして、神主一族からは社領へ土着する者もあらわれ、寺原荘内宮庄地頭の周防氏、寺原荘の寺原氏、三田新荘の藤原氏などが、土着した一族として知られる。
親光のあとは親定が継ぎ、『吾妻鏡』にも安芸掃部大夫としてみえている。ついで、親範が神主職を継承した。この親範の代に神主家発給文書が、神主袖判奉行人奉書＝惣政所施行状形式としてみえはじめる。そして、以後、神主家発給文書が増大し形式も統一されたものとなる。このことは、神主の厳島神社内における地位の確立・強化、神主家支配機構の整備がなされたことを示している。
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一方、義興が京都に滞在している隙をねらって尼子氏が、安芸に進攻するなど勢力を拡大するようになった。国元の情勢を危惧した義興は、永正十五年、ついに陣をはらって帰国した。このとき、小方加賀守と友田上野介興藤もともに帰国し、神主職を競望した。これに対して、義興は神領を自らの支配下におさめ、己斐・石道・桜尾の諸城には城番を入れた。