|
西牟田氏
●杏葉か？
●藤原姓
|
西牟田氏は『筑後国史』にみえる系図によれば、藤原北家流で関白藤原道隆の後裔となっている。『筑後志』には、「西牟田弥次郎家綱入道藤原行西、嘉禎年中（1235〜38）、豆州三島より三瀦郡西牟田村に来住し、堡を築き本姓宇津の宮を改め、西牟田を以て称号とす」とし、西牟田の寛元寺は、西牟田入道行西の願によって寛元元年（1243）に建立され、蛭池村の三島明神は行西が伊豆国三島から勧請したものと伝えている。
つまり西牟田氏は、三瀦郡西牟田村を名字の地とし、関白藤原道隆の子孫で本姓は宇都宮であるが、嘉禎・寛元のころに伊豆から西牟田に入部してきた西牟田弥次郎家綱入道藤原行西を初代として、戦国末期まで活躍したということになる。
●西牟田氏の出自、考察
徳治二年（1307）、沙弥浄西は寛元寺に土地を寄進したが、その文書に「寛元寺の堂舎は祖父行西が建立」したと記している。一方、寛元寺の初見は建長六年（1254）の日の権大納言家政下文である。そして、沙弥浄西は嘉元三年（1305）の鎮西引付奉行書下にみえる「西牟田弥次郎入道浄西」と同一人物と思われ、祖父の行西もまた西牟田氏であったことは疑いない。そして、行西は仁治二年（1241）の三瀦荘領家下文にみえる「西牟田村名主行西」と同一人であろう。
すなわち、寛元寺の建立は行西であり、行西が西牟田を称したはじめの人物であった。しかし、伊豆から入部してきたというものではなく、名主とあるように西牟田村の本名主として所領を安堵された武士であり、いわゆる三瀦荘内に土着していた武士勢力の一つであったと考えられる。
『久留米市史』には、西牟田氏と上妻氏との関係が論証されている。それによれば、上妻氏は西牟田氏と同じく関白藤原道隆の後裔を称する高木氏の一族である。一本高木氏系図によれば、家秀の子家宗は上妻次郎大夫を名乗り、家基が吉田三郎を名乗っている。一方、西牟田系図にみえる初代家綱の祖父家実もまた、吉田三郎を名乗っている。そして、上妻系図の吉田三郎家基と西牟田系図の吉田三郎家実を同一人物ではないかとしているのである。
たしかに高木・上妻氏らにしても西牟田氏にしても、その出自を関白藤原道隆とするのは後世の付会というしかない。また、似たような系図、名乗りから推して、それぞれが一族とすることも若干の無理が残るといえよう。
●筑後の国人領主に成長
南北朝時代の建武三年（1336）、鎮西管領一色範氏は筑後国守護代藤原貞兼と西牟田弥次郎入道定西に、三瀦荘八院村における白垣入道の濫妨狼藉をしずめるように命じている。西牟田氏が守護代とともに、狼藉鎮圧の命令を受けていることは、当時の西牟田氏の勢力の一端をうかがわせるものといえよう。ついで、建徳二年（1371）西牟田弥次郎入道長西が、出した請文が残っているが、これも九州探題か筑後守護の命による狼藉鎮圧に関したものであろうとされている。
入道定西は有家、長西は家直に比定される。西牟田氏は歴代の惣領が弥次郎を仮名とし、実名には「家」、僧名には「西」を共通して用いている。かれら弥次郎を名乗る人物は、西牟田氏の惣領であったとみて間違いないだろう。
長西は明徳二年（1391）、私領のうち作四反を寛元寺末庵の香雲庵に寄進している。そして、応永元年（1394）には寛元寺免田・住持職を元喜和尚に預けている。同十八年、高屋内寺後一町を寛元寺に寄進した讃岐守藤原公家が知られるが、公家は長西家直の子弥次郎であろう。ついで、宝徳元年（1449）には、播磨守藤原為家が西牟田三島大明神に大般若経を寄進している。西牟田の国人領主として、西牟田氏が領内の社寺に対して保護を加えていたことが知られる。
その後、西牟田氏は隆家を経て重家の代へと続くことになる。重家の時代は日本全国が戦国時代となっており、時代の荒波は西牟田氏とも無縁ではなかった。
ちなみに戦国時代のはじめの筑後国には、上蒲池・下蒲池・問註所・星野・黒木・河崎・草野・丹波（高艮山座主）・高橋・江上・西牟田・田尻・五条・溝口・三池の大身十五家があって、これを筑後の十五城と称した。このなかで柳川の下蒲池氏がもっとも強大で筑後十五城の旗頭といわれたが、西牟田氏も筑後の有力国衆として一角の勢力を有していたのである。
■ 戦国時代の筑後国勢力図
|
|
