堀尾氏
抱き茗荷
(高階氏後裔) |
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高階氏は天武天皇の皇子高市親王の子長屋王の後裔にあたる。高階業遠から十二代目の邦経が尾張国丹羽郡供御所村を領していたと伝えられ、早くから尾張に根をおろしていたようだ。五代後の忠泰が斯波義重に仕えて勲功があり、はじめて堀尾氏を称したという。そのため。守護斯波氏、守護代織田氏などの被官としてあったわけで、吉晴のとき長浜時代の秀吉に仕えることになったのである。なお、高柳光寿・松平年一氏の『戦国人名辞典』では、吉晴の父を泰時としている。
●豊臣秀吉に仕えて出頭する
吉晴は、天正元年（1573）の時点ですでに百五十石を与えられていることから、かなり子飼いに近い存在であったことがうかがわれる。以来秀吉に従って戦功をあげ、小田原征伐後遠江浜松十二万石の大名となった。
秀吉の死後、家康に近づき、家康をして終生粗略に扱わぬという誓書まで出させるほどの活躍をし、家康の危機を救ったのである。慶長五年（1600）二月には、越前国府十八万石の領主に出世した。
同年六月、浜松から越前への帰途、彼は大坂方の加賀井弥八郎なる武士と出会い、加賀井の甘言に乗せられて、かれを刈屋城主・水野忠重に会わせた。その三河国での宴後、加賀井がいきなり忠重を殺害したのである。とっさに、その加賀井を、こんどは吉晴が斬殺した。老いの腕も衰えていなかったのだ。しかし、その現場に駆けこんだ忠重の家臣たちは吉晴主君の仇と思い違いをしてしまった。ために、吉晴は十七ケ所も刀傷を負い、以後半身不随の身となってしまった。
実情は家康の知るところとなり、嫡子忠氏が関ヶ原の合戦では終始東軍として働き、戦後隠岐・出雲両国を与えられ、松江城に入り二十三万五千石を領した。
尼子氏が築いた月山富田城に入ったが、時代遅れの山城でもあり、慶長八年、松江に城を築くこととなった。このとき、吉晴は、忠氏の後見役であった。しかし、翌年忠氏がマムシに噛まれて急死してしまった。さらに、長女と家老の間に生まれた一子掃部をめぐって御家騒動が起きる。慶長十二年のことであった。
順風帆に過ぎるかと思えた吉晴の人生であったが、晩年は不遇であった。慶長十六年六月、失意を抱きながら死去、六十九歳であった。家は嗣子なくあっけなく断絶となってしまった。
■参考略系図
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